Samuel Butler (1835 – 1902)
Born at Langar Rectory, Nottinghamshire, England. He studied at Cambridge, became a sheep farmer in New Zealand, then turned to writing and music. He wrote Erewhon (1872), Erewhon Revisited (1901), The Way of All Flesh (1903).
150 works by S.Butler Cambridge Pieces, by Samuel Butler
I sit down scarcely knowing how to grasp my own meaning, and give it a tangible shape in words; and yet it is concerning this very expression of our thoughts in words that I wish to speak. As I muse things fall more into their proper places, and, little fit for the task as my confession pronounces me to be, I will try to make clear that which is in my mind.
I think, then, that the style of our authors of a couple of hundred years ago was more terse and masculine than that of those of the present day, possessing both more of the graphic element, and more vigour, straightforwardness, and conciseness. Most readers will have anticipated me in admitting that a man should be clear of his meaning before he endeavours to give to it any kind of utterance, and that having made up his mind what to say, the less thought he takes how to say it, more than briefly, pointedly, and plainly, the better; for instance, Bacon tells us, "Men fear death as children fear to go in the dark"; he does not say, what I can imagine a last century writer to have said, "A feeling somewhat analogous to the dread with which children are affected upon entering a dark room, is that which most men entertain at the contemplation of death." Jeremy Taylor says, "Tell them it is as much intemperance to weep too much as to laugh too much"; he does not say, "All men will acknowledge that laughing admits of intemperance, but some men may at first sight hesitate to allow that a similar imputation may be at times attached to weeping…"Our greatest masters in language, whether prose or verse, in painting, music, architecture, or the like, have been those who preceded the rule and whose excellence gave rise thereto; men who preceded, I should rather say, not the rule, but the discovery of the rule, men whose intuitive perception led them to the right practice. We cannot imagine Homer to have studied rules, and the infant genius of those giants of their art, Handel, Mozart, and Beethoven, who composed at the ages of seven, five, and ten, must certainly have been unfettered by them: to the less brilliantly endowed, however, they have a use as being compendious safeguards against error. Let me then lay down as the best of all rules for writing, "forgetfulness of self, and carefulness of the matter in hand." No simile is out of place that illustrates the subject; in fact a simile as showing the symmetry of this world's arrangement, is always, if a fair one, interesting; every simile is amiss that leads the mind from the contemplation of its object to the contemplation of its author. This will apply equally to the heaping up of unnecessary illustrations: it is as great a fault to supply the reader with too many as with too few; having given him at most two, it is better to let him read slowly and think out the rest for himself than to surfeit him with an abundance of explanation. Hood says well,And thus upon the public mind intrude it;As if I thought, like Otaheitan cooks,No food was fit to eat till I had chewed it.A book that is worth reading will be worth reading thoughtfully, and there are but few good books, save certain novels, that it is well to read in an arm-chair. Most will bear standing to. At the present time we seem to lack the impassiveness and impartiality which was so marked among the writings of our forefathers, we are seldom content with the simple narration of fact, but must rush off into an almost declamatory description of them; my meaning will be plain to all who have studied Thucydides. The dignity of his simplicity is, I think, marred by those who put in the accessories which seem thought necessary in all present histories. How few writers of the present day would not, instead of [Greek text which cannot be reproduced] rather write, "Night fell upon this horrid scene of bloodshed." This is somewhat a matter of taste, but I think I shall find some to agree with me in preferring for plain narration (of course I exclude oratory) the unadorned gravity of Thucydides. There are, indeed, some writers of the present day who seem returning to the statement of facts rather than their adornment, but these are not the most generally admired.
Кембриджские зарисовки Самуэля Батлера
Я сажусь, едва понимая, как ухватить мое собственное видение и придать ему словесную форму. И хотя это касается самого выражения наших мыслей в словах, мне хочется говорить. Я попытаюсь прояснить то, что у меня в голове, разместив все по своим местам, только слегка приспособив это к той задаче, которая стоит перед моей исповедью.
Я думаю, что стиль наших авторов две сотни лет назад был более кратким и мужественным, чем в наши дни. Он обладал в равной степени большим количеством графического элемента и большой энергетикой, прямотой и краткостью. Многие читатели будут ждать от меня признания того, что человеку следует привести в порядок свои мысли прежде, чем он пытается что-то произнести. Решив, что сказать, ему следует меньше всего думать о том, как это сказать, тогда его мысль будет выражена более кратко, остро и понятно. Бекон, например, говорит нам: - "Люди боятся смерти так же, как дети боятся темной комнаты". Он не говорит так, как мог бы, по моему представлению, сказать писатель последнего столетия: - "Ощущение, отчасти аналогичное страху, которое испытывают дети, входя в темную комнату, является тем, что большинство людей чувствуют при мысле о смерти." Джереми Тэйлор говорит: - "Скажите им, что быть весьма несдержанным, значит не только много плакать, но и много смеяться". Он не говорит, "Все люди признают, что смех считается несдержанностью, но некоторые могут сначала сомневаться, отнести ли подобную характеристику к плачу".Наши великие мастера языка, будь то проза или стихи, живопись, музыка, архитектура или что-то подобное, были теми, кто предшествовал правилам и чей великолепный талант способствовал появлению этих правил. Люди, которые, я бы добавил, предшествовали не правилам, а открытию правил, люди, чье интуитивное восприятие привело их к правильной практике. Мы не можем представить себе, чтобы Гомер изучал правила, а гениальные дети из числа гигантов искусства Гендель, Моцарт и Бетховен, которые сочиняли в возрасте семи, пяти и десяти лет, были скованы по рукам и ногам такими правилами. Конечно, для людей, менее одаренных, правила полезны, поскольку они надежно защищают от ошибки. Теперь позвольте мне изложить правило, лучшее из всех предназначенных для писателя: - "Забудь о себе и думай только о теме, которой занимаешься".Любое сравнение уместно для иллюстрации предмета, на самом деле, сравнение как демонстрация симметрии в организации мира, всегда интересна, если она правильная. Любое сравнение неудачно, если оно переключает внимание с предмета на автора. Это же относится к переполнению текста ненужными иллюстрациями, здесь заключается большая ошибка: большое количество так же плохо, как и малое. Лучше привести самое большее два примера, тогда читатель будет читать медленно и додумывать остальное самостоятельно, чем завалить его избыточным объяснением. Хорошо говорит Худ:И обществу навязывать мысль своюПодобно отагайской кухнеНе проглочу еду, пока не разжую.Книга, которую стоит прочитать, это – та, которую стоить прочитать в размышлениях. Есть мало хороших книг, за исключением некоторых романов, которые настолько хороши, чтобы прочитать их в кресле. Большинство книг можно выдержать, только если читать их стоя. В настоящее время мы, очевидно, испытываем недостаток в невозмутимости и беспристрастности, которые были отличительными чертами произведений наших предков. Мы редко бываем довольны простым изложением факта, мы должны броситься в их почти декламаторское описание. Смысл моих слов будет понятен всем, кто изучал Фукидида. Благородство его простоты, я думаю, испорчено теми, кто вставлял его в качестве дополнений, которые кажутся необходимыми во всех нынешних историях. Как мало авторов наших дней могли бы написать «Ночь спустилась на ужасную сцену кровопролития» вместо греческого текста. Это дело вкуса, но я думаю, что найду сторонников, кто бы согласился со мной в предпочтении простого повествования (конечно, я исключаю ораторское искусство) неукрашенной серьезности Фукидида. На самом деле, в наше время есть несколько авторов, которые, кажется, возвращаются к изложению фактов, а не их украшательству, но в целом ими не очень восторгаются.
Скачать книгу бесплатно:
