'Holding up A Train' by O.Henry

O.Henry (William Sydney Porter) (1862 – 1910)

Born in Greensboro, North Carolina, USA. He attended school for a short time, worked as a clerk in a drugstore, later on a ranch. He wrote Cabbages and Kings (1904), The Four Million (1906), Heart of the West and The Trimmed Lamp (1907), The Gentle Grafter and The Voice of the City (1908), Options (1909), Whirligigs and Strictly Business (1910).

Note. The man who told me these things was for several years an outlaw in the South-west and a follower of the pursuit he so frankly describes. His description of the modus operandi should prove interesting, his counsel of value to the potential passenger in some future “hold-up,” while his estimate of the pleasures of train robbing will hardly induce anyone to adopt it as a profession. I give the story in almost exactly his own words. O. H. Most people would say, if their opinion was asked for, that holding up a train would be a hard job. Well, it isn’t; it’s easy. I have contributed some to the uneasiness of railroads and the insomnia of express companies, and the most trouble I ever had about a hold-up was in being swindled by unscrupulous people while spending the money I got. The danger wasn’t anything to speak of, and we didn’t mind the trouble. One man has come pretty near robbing a train by himself; two have succeeded a few times; three can do it if they are hustlers, but five is about the right number. The time to do it and the place depend upon several things. The first “stick-up” I was ever in happened in 1890…Jim S—and I were working on the 101 Ranch in Colorado. The nesters had the cowman on the go. They had taken up the land and elected officers who were hard to get along with. Jim and I rode into La Junta one day, going south from a round-up. We were having a little fun without malice toward anybody when a farmer administration cut in and tried to harvest us. Jim shot a deputy-marshal, and I kind of corroborated his side of the argument. We skirmished up and down the main street, the boomers having bad luck all the time. After awhile we leaned forward and shoved for the ranch down on the Ceriso. We were riding a couple of horses that couldn’t fly, but they could catch birds. A few days after that, a gang of the La Junta boomers came to the ranch and wanted us to go back with them. Naturally, we declined. We had the house on them, and before we were done refusing, the old ’dobe was plumb full of lead. When dark came we fagged ’em a batch of bullets and shoved out the back door for the rocks. They sure smoked us as we went. We had to drift, which we did, and rounded up down in Oklahoma. Well, there wasn’t anything we could get there, and, being mighty hard up, we decided to transact a little business with the railroads. Jim and I joined forces with Tom and Ike Moore—two brothers who had plenty of sand they were willing to convert into dust. I can call their names, for both of them are dead. Tom was shot while robbing a bank in Arkansas; Ike was killed during the more dangerous pastime of attending a dance in the Creek Nation. We selected a place on the Santa Fe where there was a bridge across a deep creek surrounded by heavy timber. All passenger trains took water at the tank close to one end of the bridge. It was a quiet place, the nearest house being five miles away. The day before it happened, we rested our horses and “made medicine” as to how we should get about it. Our plans were not at all elaborate, as none of us had ever engaged in a hold-up before. The Santa Fe flyer was due at the tank at 11.15 p.m. At eleven, Tom and I lay down on one side of the track, and Jim and Ike took the other. As the train rolled up, the headlight flashing far down the track and the steam hissing from the engine, I turned weak all over. I would have worked a whole year on the ranch for nothing to have been out of that affair right then. Some of the nerviest men in the business have told me that they felt the same way the first time.  Holding up A Train by O.Henry

Примечание. Человек, который рассказал мне эту историю, в течение нескольких лет был вне закона на Юго-западе, и он так откровенно рассказывает, как его преследовали. Его описание метода работы должно показаться интересным, его совет потенциальному пассажиру при будущем  "ограблении" – ценным. Хотя его оценка удовольствия от ограбления поезда едва ли побудит кого-нибудь заняться этим профессионально. Я передаю историю почти в точности его собственными словами. O. Г. Если бы их спросили, большинство людей ответило бы, что ограбление поезда - тяжелая работа. Это не так, это легко. Я причинил некоторое беспокойство железным дорогам и оставил без сна компании скоростных поездов, и самые большие неприятности, которые я когда-либо испытывал при ограблении, заключались в том, что меня обманывали нечестные люди, когда я тратил добытые деньги. Об опасности не стоит и говорить, а против неприятностей мы не возражали. Один человек был очень близок к ограблению поезда в одиночку, двоим удалось это сделать несколько раз, трое могут сделать это, если они шустрые, но пять человек – почти то, что нужно. Время, чтобы сделать это, и место зависят от нескольких вещей. Первый "налет", в котором я участвовал, произошел в 1890 г… Джим С. и я работали на 101 Ранчо в Колорадо. Скотопромышленник собирался уезжать. Переселенцы заняли землю и выбрали чиновников, с которыми было трудно ладить. Однажды Джим и я поехали в Ла Хунту, направляясь на юг от загона. Мы беззлобно подшутили над кем-то, тогда вмешалась фермерская администрация и попыталась забрать нас. Джим выстрелил в помощника шерифа, а я принял его сторону в споре. Мы вели перестрелку на главной улице, переселенцы все время терпели неудачу. Немного спустя мы отступили и бросились вниз к ранчо на Серизо. Мы скакали верхом на паре лошадей, которые не могли лететь, но они могли догнать птиц. Несколько дней спустя банда переселенцев из Ла Хунты приехала на ранчо и захотела, чтобы мы поехали с ними. Естественно, мы отказались. Мы обманули их, и до того, как мы начали отказываться, старик был нашпигован свинцом. Когда стемнело, мы отправили им партию пуль и бросились через черный ход к скалам. Они конечно же поджаривали нас, когда мы побежали. Нам пришлось заняться бродяжничеством, что мы и сделали, пока не оказались в штате Оклахома. Там было нечего добыть, и, испытывая большую нужду, мы решили организовать небольшой бизнес с железными дорогами. Джим и я объединились с силами Тома и Ика Мор - двух братьев, у которых было много времени, и они хотели превратить его в деньги. Я могу назвать их имена, потому что они оба мертвы. Том был застрелен во время ограбления банка в Арканзасе, Ик был убит в еще более опасном месте, придя на танцы в Ручей Нации. Мы выбрали место в Санта-Фе, где стоял мост через глубокий ручей, окруженный глухим лесом. Все пассажирские поезда брали воду в резервуаре рядом с одной опорой моста. Место было тихое, ближайший дом находился в пяти милях. За день до события, мы дали отдохнуть своим лошадям и "поколдовали" над тем, как нам следует все сделать. Наши планы  не были изощренными, поскольку ни один из нас никогда раньше не участвовал в ограблении. Скорый поезд из Санта-Фе должен был прибыть к резервуару в 11.15 пополудни. В одиннадцать часов Том и я легли с одной стороны железнодорожной колеи, а Джим и Ика – с другой. Когда поезд повернулся, головные огни осветили колею далеко вперед, пар с шипением вырывался из паровоза. Меня сразу покинули силы. Тогда я был готов работать на ранчо бесплатно целый год, только бы тут же выйти из этого дела. Некоторые из самых нервных в бизнесе говорили мне, что они чувствовали то же самое в первый раз.   Ограбление поезда O.Генри